Očuvanje tradicije i kulturne baštine predstavlja temelj identiteta svakoga kraja, a upravo se kroz ljubav prema običajima i plemenitim životinjama stvaraju neraskidive spone među ljudima. Najbolji dokaz tomu pruža tradicija međunarodnog vozočašća konjskih zaprega i jahača u Mariju Bistricu koje se ove godine održava po 24. puta Ova prepoznatljiva manifestacija gotovo četvrt stoljeća uspješno okuplja zaljubljenike u konjaništvo, vozače zaprega te jahače iz cijele Hrvatske i inozemstva. Na ovogodišnjem vozočašću sudjelovalo je oko 350 sudionika te 130 kočija pristiglih iz Hrvatske, Mađarske, Slovenije, Austrije i Švicarske. Glavni organizator i inicijator događanja Mirko Majsec ponosno nastavlja povijesnu tradiciju koja je započela još davne 1911. godine, kada je u Zlatar Bistricu stigao prvi vlak, a hodočasnici su potom kočijama nastavljali put dug desetak kilometara prema nacionalnom svetištu. Izrazio je iznimno zadovoljstvo činjenicom da je manifestacija odavno prerasla lokalne okvire.

„Ova manifestacija je prerasla županijske okvire. Kada vam sudionici dolaze iz pet europskih država, onda je to već europska, međunarodna manifestacija“, naglasio je Majsec. Osvrnuvši se na više od dva desetljeća truda koji je uložio u pokretanje i održavanje ove tradicije, istaknuo je kako će iduće godine, 25. manifestacijom zaokružiti svoju ulogu organizatora koju će nastaviti mlađi zaljubljenici u konje i tradiciju. Načelnik Općine Zlatar Bistrica Dražen Mikulec napomenuo je kako ova manifestacija svake godine unese posebnu živost u mjesto. Općina se stoga aktivno uključuje u organizaciju u suradnji s Općinom Marija Bistrica, Krapinsko-zagorskom županijom i brojnim udrugama. Mikulec je stavio naglasak na nužnost podrške ljudima koji iz čiste ljubavi ulažu trud u očuvanje baštine.

„Drago mi je da možemo dati svoj doprinos, prihvatiti sve ove ljude u goste i pomoći da se ova tradicija nastavi i sačuva. Nije im lako i zato im treba pomoći“, kazao je Mikulec, ne skrivajući zadovoljstvo velikim brojem sudionika i idealnim vremenskim uvjetima koji pogoduju i ljudima i životinjama. Slične dojmove dijeli i načelnik Općine Marija Bistrica Josip Milički, koji je ove godine po prvi puta osobno kočijom krenuo iz Zlatar Bistrice prema svojoj općini. Smatra kako međunarodni karakter manifestacije donosi posebnu vrijednost.

„Ovo je vozočašće spoj povijesti, tradicije, identiteta, ali i zajedništva. Lijepo je čuti priču kako je djed iz Požege s unucima krenuo prije četiri dana prema Mariji Bistrici, oblijepio svoju kočiju s natpisom ‘Požega, Marija Bistrica, vozočašće. Sudionici su stigli i iz Splita, Zadra, Posavine, ali i susjedne Slovenije, gdje smo nedavno posjetili sličnu, manifestaciju“, ispričao je Milički. Značaj ove manifestacije za lokalno gospodarstvo i kulturu potvrdio je i župan Željko Kolar, istaknuvši pozitivan trend u regiji.

„Ovom manifestacijom pokazujemo da konjogojstvo na području Krapinsko-zagorske županije živi. Što više, imamo rast od preko 10 posto u broju grla, preko 800 grla hladnog krvnjaka i preko 100 uzgajivača. To je lijepa brojka i ljudi to strahovito vole. Konj je plemenita, prekrasna životinja, ali iziskuje puno pažnje i ljubavi. Onaj tko nema ljubav prema konjima to jednostavno ne može raditi“, poručio je župan. Rekao je i kako Županija podupire ovu manifestaciju te kroz razne mjere potiče razvoj konjogojstva. Ujedno je izrazio vjeru kako će ova tradicija vozočašća biti nastavljena. Ovo je događanje danas prepoznato kao jedno od najvećih te vrste, ne samo po broju kočija i konjanika, već i po institucionalnoj podršci koju uživa. Državni tajnik u Ministarstvu poljoprivrede, šumarstva i ribarstva Zdravko Tušek istaknuo je kako je vozočašće snažna poruka konjogojcima da država stoji iza njihova rada. Iznio je i ohrabrujuće podatke o općem stanju u sektoru na razini države.

„Izuzetno smo zadovoljni s razvojem konjogojstva u Hrvatskoj jer posljednjih 20-ak godina imamo sve više konja, ali i sve više uzgajivača. U prosjeku nam se za oko 4 do 5 posto svake godine povećava broj, a danas imamo nešto manje od 40.000 konja. U Krapinsko-zagorskoj županiji imamo njih gotovo 800, s oko 300 uzgajivača. Tome su svakako doprinijele snažne mjere potpore koje provodimo već dugi niz godina, prije svega kroz potpore za zaštićene pasmine konja. U našem strateškom planu imamo gotovo 3,58 milijardi eura financijskih sredstava“, obrazložio je Tušek. Da ova manifestacija predstavlja pravi užitak i za same sudionike potvrdili su nam gosti iz Kaštel Kambelovca koji u tradicionalnoj povorci konjskih zaprega u Mariju Bistricu sudjeluju gotovo jedno desetljeće.

„Sudjelujemo na vozočašću već sedmu godinu. Lijep je osjećaj biti u povorci s ljudima koji vole konje. Mi nemamo neke financijske koristi od konjogojstva tu je prisutna samo velika ljubav prema tim plemenitim životinjama”, ispričali su nam gosti iz Dalmacije.

Po prvi puta na vozočašću sudjeluju sa svojom kočijom i konjima i gosti iz Dubrave pokraj Vrbovca, a s obzirom na vrlo lijepe utiske, vjeruju kako će sada postati i redovni sudionici ove manifestacije. Ogulinci su na vozočašću već šestu godinu, a kažu kako u doživljaju podjednako uživaju i ljudi i konji.

„Lijepo nam je, zato i dolazimo. Unatoč gužvi, nema stresa, konjima je ovo doživljaj kao i nama”, poručili su Ogulinci. Nakon svečanog dolaska u Mariju Bistricu za sudionike je organizirana sveta misa i blagoslov konja u Crkvi na otvorenom blaženog Alojzija Stepinca, a potom se program nastavlja tradicionalnim druženjem i sajmom kod bistričke Kalvarije.